Les plus vieux châteaux du Pays de Galles
Le Pays de Galles est véritablement le « pays des châteaux ». Avec une densité de châteaux au kilomètre carré inégalée en Europe, visiter le Pays de Galles, c'est être constamment plongé dans l'histoire et les légendes. Pour vous initier à ce voyage à travers le temps, voici une liste des plus anciens châteaux du Pays de Galles.
10) Castell Carn Fadryn
D'après les vestiges archéologiques, notre premier château, Castell Carn Fadryn, témoigne de la construction et de la modernisation de ses structures défensives sur plus de mille ans, en trois périodes distinctes. Dressé au sommet d'une montagne de la péninsule de Llyn, le premier édifice fut un oppidum de l'âge du fer, construit vers 300 avant notre ère. Ce fort fut ensuite renforcé et agrandi 200 ans plus tard, vers 100 avant notre ère. La troisième phase vit la construction de l'un des plus anciens châteaux gallois en pierre du Moyen Âge, édifié par l'un des fils d'Owain Gwynedd en 1188. Ajoutant à l'histoire de ce site antique, les bâtiments et les remparts en pierre furent intégrés aux vestiges de l'oppidum de l'âge du fer. Fait inhabituel, le château fut construit comme une affirmation de pouvoir durant la lutte pour l'autorité entre les Fils de Gwynedd, et non en réaction à l'invasion anglaise. Par temps clair, du haut de Castell Carn Fadryn, on jouit d'une vue imprenable sur Anglesey, la baie de Cardigan, Snowdonia et même les montagnes de Wicklow en Irlande.
9) Château de Pembroke
Site d'une importance capitale, la grotte située sous le château de Pembroke témoigne d'une occupation vieille de 12 000 ans. Érigé sur une péninsule rocheuse, le premier château normand de Pembroke était une motte castrale, une fortification de terre et de bois. Roger de Montgomery le fit construire lors de l'invasion normande du Pays de Galles en 1093 et a la particularité de n'avoir jamais été vaincu par les Gallois. En 1189, Pembroke fut acquis par Guillaume le Maréchal et reconstruit en la grande forteresse médiévale en pierre que nous connaissons aujourd'hui. Son imposante tour cylindrique surmontée d'un dôme de pierre et ses magnifiques remparts sont représentés ici. Dessous de verre représentant des châteaux gallois .
8) Castell Aberlleiniog
Construit en 1090 au sommet d'une colline escarpée par le 1er comte de Chester, Hugues d'Avranche, le château d'Aberlleiniog est peu documenté. Seul le siège mené par les Gallois de Gruffydd ap Cynan en 1094 reste attesté. Bien que le château ait initialement résisté, Gruffydd parvint à chasser Hugues d'Avranche, et Anglesey demeura sous domination galloise pendant deux siècles, jusqu'à l'arrivée du roi Édouard Ier. Fait remarquable, Castell Aberlleiniog était la seule motte castrale d'Anglesey. Le château de pierre visible aujourd'hui n'est pas l'édifice normand d'origine, mais un vestige des fortifications de la guerre civile anglaise, datant du milieu du XVIIe siècle.
7) Château d'Abergavenny
À l'origine une motte castrale, le château d'Abergavenny date d'environ 1087. Il rappelle les « Noces Pourpres » de… Le château d'Abergavenny, lieu de tournage de Game of Thrones , fut le théâtre du massacre d'Abergavenny. Le jour de Noël 1175, l'un des actes les plus barbares de l'Europe médiévale s'y déroula. Après des années de guerre, Sytsylt ap Dyferwald et ses compagnons seigneurs gallois se virent présenter une offre de paix par Guillaume de Braose, seigneur normand. Ces hommes désarmés furent massacrés sur place, dans la grande salle. Aujourd'hui, le site abrite le musée d'Abergavenny ; le donjon carré actuel fut construit en 1819.
6) Château de Caldicot
Dominant l'estuaire de la Severn, le château de Caldicot, site stratégique, est reconnu par les Normands depuis 1086. À l'origine une motte castrale en bois, cette forteresse médiévale et luxueuse résidence royale, toujours debout aujourd'hui, est l'un des secrets les mieux gardés du Pays de Galles. Bien que la structure en bois d'origine ait disparu, la motte castrale verdoyante se dresse fièrement, visible de tous. Couronnée aujourd'hui d'un donjon rond en pierre construit vers 1221, la tour offre un panorama exceptionnel sur la rivière Nedern et les vues imprenables sur le parc de 22 hectares.
5) Château de Caerleon
Le Pays de Galles est véritablement une terre de mythes et de légendes, et Caerleon, l'un des lieux supposés être le palais du roi Arthur, en est la parfaite illustration. Mais plus célèbre pour sa forteresse romaine et ses thermes, Caerleon abrite également l'un des plus anciens châteaux du Pays de Galles. Construit par les Normands en 1085, le château d'origine était une motte castrale. Pris par les Gallois en 1217, il fut repris plus tard par Guillaume le Maréchal, premier comte de Pembroke, et reconstruit en pierre la même année. Cependant, lors de la révolte galloise d'Owain Glyndŵr en 1402, le château de Caerleon fut conquis et réduit en ruines. Aujourd'hui, les vestiges de la tour du château de Caerleon jouxtent le pub Hanbury Arms. Ainsi, lors de votre prochain passage à Caerleon, vous pourrez vous y installer, savourer une pinte et imaginer la vie d'autrefois.
4) Château de Cardiff
Ancien site d'un fort romain, le plus ancien château construit dans la capitale galloise était une motte castrale normande. Érigé à l'intérieur des remparts du fort romain, peu après la conquête normande de l'Angleterre, le château de Cardiff fut construit vers 1081. Il a ensuite été reconstruit à plusieurs reprises, notamment par celui qui était considéré comme l'homme le plus riche du monde à l'époque, le 3e marquis de Bute. Découvrez la version la plus récente du château ici sur notre site. Sous-verres représentant des châteaux gallois . Le château de Cardiff a également résisté aux attaques répétées d'Owain Glyndŵr lors de sa rébellion de 1404, mais son importance militaire a décliné après la guerre des Deux-Roses. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, le château de Cardiff est redevenu une forteresse contre les raids aériens de la Luftwaffe nazie. Des tunnels ont été creusés dans ses murs pour le transformer en abri anti-aérien pouvant accueillir des milliers de personnes.
3) Château de Camrose
L'un des plus anciens châteaux répertoriés au Pays de Galles, le château de Camrose, était une fortification normande à motte castrale construite en face d'un gué sur la petite rivière Camrose Brook. Érigé vers 1080, lors de la première vague de colonisation normande du sud du Pays de Galles, il fut, comme de nombreux châteaux, reconstruit plus tard avec une muraille de pierre. Bien qu'envahi par la végétation, le visiteur intrépide pourra admirer un bel exemple de château à motte castrale classique, car le château lui-même n'a jamais été entièrement reconstruit en pierre. Cependant, la plus grande gloire du château de Camrose réside dans le fait qu'il a accueilli Guillaume le Conquérant, qui y séjourna une nuit lors d'un pèlerinage à St David's.
2) Château de Twthill
Le château de Twthill, à Rhuddlan, fut le quartier général d'où débuta la consolidation du nord du Pays de Galles par les Normands. Sous le commandement de Guillaume le Conquérant, Robert de Rhuddlan fit construire le château de Twthill, parfois appelé Vieux château de Rhuddlan, en 1073, dominant la rivière Clwyd. Pendant deux siècles, le château de Twthill fut un centre d'activité important dans le nord du pays, accueillant de nombreux marchands et artisans. Une église et un atelier monétaire y furent même construits dès 1086. L'emplacement du château de Twthill pourrait avoir des racines historiques encore plus anciennes que 1073. On pense que le site était à l'origine le siège du palais royal du prince gallois Gruffud ap Llywelyn, ce qui rendrait la motte castrale potentiellement encore plus ancienne. Malheureusement, le château de Twthill tomba en désuétude lorsqu'à proximité, le château de Rhuddlan, plus imposant et construit en pierre, fut érigé, remplaçant ce site historique.
1) Château de Chepstow
Notre dernier château est aussi le plus extraordinaire. Contrairement à la majorité des châteaux normands construits après la conquête de l'Angleterre, de simples mottes castrales en terre et en bois, le château de Chepstow fut bâti en pierre dès l'origine. Perché au sommet des falaises calcaires de la rivière Wye, il est non seulement le plus ancien château en pierre encore debout au Pays de Galles, mais aussi de toute la Grande-Bretagne. Construit en 1067 avec des matériaux de récupération provenant de la ville romaine voisine de Caerwent, le château de Chepstow avait pour objectif de sécuriser la région frontalière instable entre le Pays de Galles et l'Angleterre. Le château que nous voyons aujourd'hui est le fruit de travaux de renforcement et d'agrandissement en 1189. Lors de ces travaux, de magnifiques portes, revêtues de fer et dotées d'une structure en treillis élaborée, furent construites et sont encore visibles de nos jours. Grâce à la dendrochronologie, ou datation par les cernes des arbres, il a été confirmé que ces portes étaient les originales, ce qui en fait les plus anciennes portes encore debout en Europe.
Naturellement, il est évident que des fortifications antérieures à celles mentionnées ici ont dû être construites, remontant jusqu'à l'époque romaine, voire même au-delà. Cette liste a été établie pour vous donner un aperçu de quelques-uns des plus anciens châteaux gallois répertoriés. Nous espérons qu'elle vous a plu ! Pour en savoir plus sur les châteaux gallois, consultez notre 20 faits étonnants sur les châteaux gallois article.